C'est un entrepreneur un peu particulier que j'accueille aujourd'hui, puis qu'il a crée un ... fonds d'investissement.
J'ai ainsi la chance d'interviewer l'un des entrepreneur/investisseur français les plus connus de la Silicon Valley. Jeff Clavier est fondateur & gérant du fonds d'investissement Soft Tech VC. Il a créé un nouveau fonds Soft Tech VC II pour lequel il a levé 12 millions US Dollars. Il continue, comme il l'a fait avec son premier fonds, d'investir dans les start-up internet de Californie et en particulier les start up web 2.0. Jeff se prête en toute franchise au jimy's interview, je vous laisse le découvrir.
Bonjour Jeff, qui es-tu et quel est ton parcours ?
Jean-Francois Clavier, mais tout le monde m’appelle Jeff. Je suis un capital risqueur (VC) en Silicon Valley, a la tête de mon propre fonds, SoftTech VC. Depuis 4 ans, je me suis focalisé sur cette nouvelle generation de startups « consumer internet » qui est devenu Web 2.0. Auparavant, de 2000 a 2004, j’étais General Partner a Reuters Venture Capital, également base a Palo Alto. Ma premiere carrière fut dans le software, dans une startup francaise appelée Effix dont j’étais le patron du developpement. Lancee en 1988, Effix est devenu un leader mondial sur le marche des softs de front et middle office pour les marchés financiers, et a été rachetée en 1993 par Reuters, ou je suis reste jusqu’en 2000.
Quelle est la genèse de SoftTech VC ?
En 2004 j’ai decide de quitter le monde du VC pour investir mon propre argent en tant que Business Angel. En 3 ans j’ai ete implique dans 23 startups en tant qu’advisor ou investisseur, mettant des tickets de $25K a $100K. Apres 5 sorties dans ce portefeuille, des investisseurs m’ont approché il y a un an, exprimant un intérêt de me « backer » comme on dit dans notre jargon. J’ai décidé de partir dans cette nouvelle aventure et de lever un fonds de $12M, SoftTech VC II, en quelques semaines, qui investit dans l’amorcage de startups Web 2.0 en Silicon Valley. J’en suis aujourd’hui le seul gerant.
Où en est SoftTech VC aujourd’hui ? Quels sont tes objectifs ?
J’ai commence a investir le premier Aout 2007, et j’ai fait depuis 24 investissements – environ un tous les quinze jours – dans des startups Web 2.0. La plupart de ces startups sont encore en cours de developpement.
Qui sont les concurrents de SoftTech VC ? Comment SoftTech VC se différencie-t-il de ses concurrents ?
Le monde du capital risque est très concurrentiel, sauf au niveau des investissements d’amorcage où nous avons l’habitude de créer des syndicats avec 2 ou 3 fonds et des business angels. Donc nous travaillons systématiquement de concert pour investir entre $500K et $2M.
Ayant fait près de 40 deals dans le Web 2.0, je suis un des investisseurs les plus actifs dans le domaine, et de fait bénéficie d’un dealflow très important.
Quel est le business modèle de ta société ?
Faire un large nombre de paris sur des entrepreneurs de valeur, investir en eux au tout début, en perdre une majorite dans les deux premières années, et faire beaucoup d’argent sur ceux qui auront eu du succes.
Quel est ton objectif professionnel pour 2008 ?
Continuer a rencontrer des entrepreneurs avec des idees plein la tête.
Quelle est ta bonne résolution personnelle pour 2008 ?
Faire un peu plus d’exercice physique et retrouver mon poids de forme ;-).
Quelle est ta devise ?
“Seuls ceux qui essayent réussissent”
Peux-tu nous parler de l’une de tes passions ?
J’ai la chance de faire un des jobs les plus intéressants au monde. Ca me passionne. Le reste du temps c’est pour la famille – ma femme et mes deux enfants, les amis, le vin, le ski et la plongée – pas assez souvent malheureusement, et World of Warcraft pour me changer les idees.
Si aujourd’hui on te chasse pour un job, ca serait pour remplacer qui et pourquoi ?
Ah ! C’est pour rejoindre des fonds de VC plus larges que le mien.
Pour toi, quel a été l’évènement internet ou la société web qui a marqué l’année 2007 ?
Le TechCrunch 40 en Septembre 2007. C’est là que j’ai annoncé mon fonds, sur scène, et c’est aussi la que Mint – un de mes investissements les plus prometteurs – a été lancé.
Si le Président de la République consulte ce blog, pour toi quelle serait LA mesure indispensable qu'il devrait prendre pour aider l'économie et les chefs d'entreprise ?
La culture d’entreprendre est omnipresente en Silicon Valley, et la philosophie de tout l’ecosysteme est de la supporter, ceux ayant eu du succès aidant la prochaine génération. Il semblerait que les entrepreneurs francais ayant du succès quittent la France le plus tôt possible pour des raisons fiscales. La France devrait tout faire pour leur donner envie de rester, plutot que de les faire fuir.
- Les Français semblent avoir un problème avec le succes et l’argent des autres, et leur propre ambition. Ceux qui ont reussi ont essayé, bosse très dur, souvent un nombre incomptable de semaines de 100 heures ou plus. Si ils reussissent, et gagnent beaucoup d’argent, c’est super. Si ils se plantent, ca fait partie des risques du metier, et il faut que cette acceptance du risque et de l’echec soit plus systematique.
- Il faut arrêter avec la marque indélébile de l’école que l’on a fait des années auparavant. Jamais, pas une seule fois, un journaliste ou un blogger americain m’a demandé quelles etudes j’avais faites – pour une bonne raison, ca fait vingt ans que j’ai quitté l’ecole :-). En France, une interview sur deux approchent cette question, et je trouve ca demonstratif d’un systeme ou pas assez de place est donnée a la valeur de l’individu, ses idees et son « gnac ».
Portrait chinois, si tu étais …
- un mot : Entrepreneur
- un lieu : Les lieux du monde qui celebrent la diversite, le richesse des differentes races, cultures et religions. La Silicon Valley est un de ces lieux, mais il y en a d’autres.
- un roman : Dune
- un animal : Le tigre
- une boisson : Un grand vin rouge, jeune, impetueux mais evoluant en sagesse alors qu’il vieillit
- une qualité : Ambition
As-tu un blog, si oui quelle est l’adresse et quel est l’objet de ce blog ?
Oui, mais je l’ai delaisse pour Twitter : twitter.com/jeffclavier.
Mon blog est http://blog.softtechvc.com qui est un des « vieux » VC blogs que j’ai lance en 2004.
Souhaites-tu ajouter quelque chose avant de clore cette interview ?
Merci de m’avoir invité :-).
Merci d'avoir accepté l'invitation.
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Si vous aussi :
...vous avez créé une entreprise,
...vous êtes chef d'entreprise,
...vous êtes à la tête d'une direction,
alors vous vous devez de participer au Jimy's Interview !
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